兄弟二人出了那喧囂震天、酒氣沖鼻的天柱大將軍府，外面冰涼的夜風猛地灌入肺腑，讓高敖曹被酒精和怒火燒得有些混沌的頭腦，瞬間清醒了幾分。

    剛一跨上親兵牽來的坐騎，高敖曹再也按捺不住，幾乎是咬牙切齒地對著高乾低聲咆哮：“竇泰那狗賊！屢次三番，當眾折辱我等漢人！他娘的！還有那賀六渾！他自己不也是漢家出身嗎？為何總是跟這幫粗鄙無禮的鮮卑蠻子廝混，對他們凌辱漢人視若無睹，甚至隱隱縱容？！”

    高乾勒住馬韁，警惕地掃視了一眼空寂無人的四周，確認無人偷聽，才冷冷地打斷他：“慎言！禍從口出！高歡自幼便在懷朔鎮(zhèn)摸爬滾打，與胡虜為伍，骨子里早已不當自己是漢人了！為了拉攏人心，掌控兵權，他自然要倚重這些跟他一起打天下的鮮卑驕兵！這有何奇怪？！”

    高敖曹依舊憤憤難平，語氣中充滿了不屑：“哼！他還動輒便說自己祖籍乃渤海蓨縣，與我等同宗！我看他就是往自己臉上硬貼金！想借我渤海高氏在河北的聲望，收攏人心罷了！”

    “閉嘴！”高乾猛地勒住馬，厲聲呵斥，眼中射出警告的寒光，“以后這種誅心之言，給我爛肚子里！一個字修要再提！你是想我高家被抄家滅族嗎？”

    高敖曹被兄長這疾言厲色的語氣和話語中蘊含的森然寒意鎮(zhèn)住了，脖子下意識地縮了縮，但積壓的疑問和不甘還是讓他忍不住湊近，壓低了聲音，幾乎是貼著高乾的耳朵，用只有兩人能聽見的氣聲道：

    “兄長息怒……小弟知錯了……只是，今日在朝堂之上，我觀那新天子元修，言談舉止，委實……委實像個不知所謂的草包！難道……難道咱們?nèi)蘸?，真要舍棄這不成器的元氏，轉(zhuǎn)而擁立那……那賀六渾，坐上這九五之尊的寶座不成？”

    高乾沉默了，抬頭望向洛陽城上方那片被燈火映照得有些發(fā)黃的、深沉的夜空，片刻之后，才緩緩開口，聲音低沉而意味深長：“天子……才智平庸，于我等而言，未必就是壞事……”

    他頓了頓，續(xù)道，“至少，比一個精明強干、難以掌控的皇帝，要好駕馭得多?！?br/>
    他巧妙地避開了是否擁立高歡這個極其敏感的問題，轉(zhuǎn)而沉聲道：

    “至于擁立之事，現(xiàn)在談，還言之過早。高歡雖勢大滔天，然根基未穩(wěn)，人心未附，這天下，還遠未到他可以一手遮天的地步。我等眼下最要緊的，是利用這千載難逢的時機，拼命鞏固和壯大我們渤海高氏在河北、在朝中的勢力！這，才是我們在亂世中安身立命、圖謀未來的根本！”

    高敖曹一聽到“壯大高家”這幾個字，眼中立刻重新燃起了興奮的光芒，之前的不快仿佛被瞬間拋到了九霄云外，他激動得聲音都有些發(fā)顫：

    “兄長說得對！讓那群粗鄙的鮮卑蠻夷擁立賀六渾那廝，我高敖曹第一個不服！這天下大亂，群雄并起，皇帝輪流做，憑什么就得是他高歡？！兄長！待我高家根基穩(wěn)固，兵強馬壯，羽翼豐滿之日，這九五之位……兄長你……難道就沒想過？！”

    “噤聲！”高乾再次低聲呵斥，語氣依舊嚴厲，但若是仔細分辨，卻似乎少了幾分真正的怒意，反而多了幾分復雜難明的深沉。

    他狠狠瞪了口無遮攔的弟弟一眼，不再多言，雙腿一夾馬腹，催馬前行：“休得再胡言！快走，回府！”

    兄弟二人不再言語，并轡策馬，身影很快融入了洛陽城深沉而寂靜的夜色之中。

    空曠的長街上，只留下清脆而急促的馬蹄聲，敲打著冰冷的石板路面，漸行漸漸遠……

    元修在內(nèi)室還在思考怎么收服獨孤信呢，聽見門外傳來一陣急促卻又刻意壓低了的腳步聲。

    一名貼身內(nèi)侍官，氣息微促，躬著幾乎要折斷的腰，小心翼翼地溜了進來，稟報道：

    “啟……啟稟陛下，宮門外，侍中、城陽郡公斛斯椿大人……求見，言、言說有萬分要緊之事，需即刻面陳圣上。”

    “斛斯椿？”元修眉頭猛地一挑。

    這老狐貍……這時候來干嘛？

    按照北魏的規(guī)矩，侍中確實擁有隨時入宮面圣的特權，無需層層通報。

    但這時間點……實在太微妙了！