這日護(hù)國(guó)公府來(lái)了幾個(gè)不速之客。一個(gè)婆子在前面領(lǐng)路，板著臉訓(xùn)斥，“眼睛別亂瞟！再東張西望，仔細(xì)挨板子！”幾人嚇得縮脖子，盯著腳不敢抬頭。其中那老婦忍不住嘟囔，“我閨女可是你們護(hù)國(guó)公府的大少奶奶，你這態(tài)度像話嗎？”婆子鬢邊銀簪冷光一閃，嘴角撇了撇，喉底滾出半聲嗤笑，“親戚可不能亂認(rèn)，當(dāng)心禍從口出！”老婦咽不下這口氣，“我閨女的確是你們府上的大少奶奶！哼，狗眼看人低的東西，等我閨女掌家，有你好看！”婆子銀簪一抖，白眼翻到天靈蓋，“喲嗬！我們大少奶奶是維什么部落的公主，尊貴著呢?！彼饽胫厣匣?，“勸您撒泡尿照照自個(gè)兒的樣子！還閨女！不知道是哪里跑出來(lái)的野親戚！”吵嚷間行到正廳階前，烏木門檻高過(guò)膝頭。婆子進(jìn)去通傳后，兩男一女入了廳。老婦抬頭一望，嘴里的“丫兒”就叫不出口了，只覺得堂上之人一個(gè)都不認(rèn)識(shí)。當(dāng)真是富貴啊！金燦燦，明晃晃，堂上無(wú)論是老的小的，竟都如玉一般。連一旁侍候的丫鬟，腕子都白得像剝了殼的嫩筍。這都怎么長(zhǎng)的啊？老婦自認(rèn)也是舌燦蓮花那一撥，如今舌根發(fā)麻，愣是說(shuō)不出一個(gè)字。堂上坐著五位女子。鄭巧兒端坐正中主位。左側(cè)是紅鵲的親生母親、維那部落王太后海氏，緊挨著她的是朝廷命官晏星辰。右邊則是剛出月子的紅鵲靠坐錦墊，身旁陪坐的是姐姐沐桑。鄭巧兒聲如冰珠落玉盤，“幾位自稱是我嫡媳的雙親和兄長(zhǎng)？”堂下老翁與中年漢，平日在家拍桌罵娘的主兒，此刻脊梁骨早抽了筋，忽地腿彎一軟，就跪下地去，連屁都不敢憋出半聲。只那老婦哆嗦著膝行半步，“夫……夫人容稟……民婦的閨女，確是府上……”話未吐盡，鄭巧兒指尖茶蓋“咔”地一合，那截話頭，生生被卡在喉管里，噎出滿額冷汗。紅鵲起身向兩位母親福禮，指著三人承認(rèn)這的確是她早前的爹娘和兄長(zhǎng)。老婦喜得淚涌，“丫兒！丫兒，我就知道你沒死，我就知道……”剛才粗粗一看，愣沒認(rèn)出那貴氣逼人的女子就是自家閨女。且堂上那兩人，確切地說(shuō)應(yīng)該是有三人都長(zhǎng)得極相似。她就更分不清誰(shuí)是誰(shuí)了。她說(shuō)著伸手想拉紅鵲，卻被紅鵲側(cè)身避開。那截空落落的手懸在半空，抖得像風(fēng)里枯葉。紅鵲盯著幾人，聲音發(fā)冷，“當(dāng)年我說(shuō)我病得厲害，要花些銀子，你們就再?zèng)]來(lái)找我?！崩蠇D急著擺手，“不，不是這樣……”紅鵲打斷她，“后來(lái)侯府派人尋你們，你們怕我被退回來(lái)要賠銀子，連夜搬家躲了。你們?cè)绠?dāng)我死了吧？這么多年不聞不問，我想著，如此也好，就當(dāng)所有的事就這么算了，我也當(dāng)你們不在了。”她嗓子突然哽住，吸了口氣才繼續(xù)道，“現(xiàn)在你們還敢找上門？那咱們就把舊賬算清楚！”鄭巧兒聽到兒媳婦說(shuō)話的尾音已帶了一絲傷感，忙道，“紅鵲你歇著，為娘替你做主?！奔t鵲應(yīng)下，乖乖坐回了座位。鄭巧兒卻是側(cè)頭問晏星辰，“晏大人，這人販子販賣人口和親生父母典賣兒女，律法上怎個(gè)分法？”晏星辰擱下茶盞，“父母典賣子女，需立‘紅契’，一證家貧活不下去，二證非逼賣，三證可贖身。雖道是割肉療饑，到底留了骨血回頭路。至于人販拐賣，那是牲口般捆了發(fā)賣，管你死活！《北翼律》里喚作‘略賣人’，主犯凌遲，從犯絞刑?！碧孟聨兹寺牭冒l(fā)懵。鄭巧兒忽笑著轉(zhuǎn)動(dòng)茶蓋，“那就簡(jiǎn)單了。只要報(bào)官查實(shí)，他們不是紅鵲親爹娘卻賣了她，那就是人販子！該剮的剮，該絞的絞！”茶蓋“叮”地合攏，如同鍘刀落下。堂下幾人猛一哆嗦！老婦癱軟在地哭嚎，“丫兒！你說(shuō)話??！爹娘怎會(huì)是人販子？”紅鵲垂眼撫袖，淡漠道，“是與不是，就交給官府來(lái)查好了。若真是親爹娘，我錦衣玉食養(yǎng)你們終老。若不是……呵！”那聲“呵”從冷艷的紅鵲嘴里逸出來(lái)，多少帶了幾分諷刺。海氏斂袖端坐，“那官府查起來(lái)倒是挺省事，我們娘仨不就是一個(gè)模子刻出來(lái)的？再說(shuō)了，我們部落的孩子生下來(lái)就有特殊標(biāo)記，尤其是公主，出生時(shí)就用了特殊草藥在手臂上印四良藤的圖案。官府一查便知。”晏星辰指節(jié)叩案，“案子簡(jiǎn)單，半刻鐘便能查實(shí)。”她眼風(fēng)掃過(guò)堂下，聲淡如驗(yàn)尸仵作，“主犯凌遲，從犯絞刑。諸位現(xiàn)在抖，還早了些?！崩蠞h忽然一巴掌打在老婦臉上，“作死的婆娘，說(shuō)了別來(lái)攀貴親，非要上趕著送命！”他額頭砸地濺起灰，“貴人開恩！小人的確不是丫兒的爹，可小人也不是人販子，小人從未做過(guò)人販子啊！”晏星辰淡淡道，“既非略賣，便說(shuō)清紅鵲來(lái)處。紅鵲到底是怎么到了你們家？”老漢用肘拐了一下老婦，“你說(shuō)！”老婦忙跪在地上答話，“聽，聽我婆母說(shuō)，她是在桐城老家的雪地里撿到了丫兒。”她記得清楚，婆母說(shuō)是剛過(guò)了元宵沒幾日，三四歲的丫頭，小臉凍得發(fā)紫，赤腳陷在雪窩里，蜷得像只僵雀兒?！拔移拍付挷徽f(shuō)就扒開雪堆抱回屋，裹進(jìn)自個(gè)兒的棉襖里，灌了三天姜湯才還魂！”老婦努力回憶著婆母當(dāng)時(shí)說(shuō)過(guò)的話。紅鵲聽著聽著，眼眶紅了一圈又一圈。她生命里最好的祖母?。]有祖母，就沒有她了。她是祖母捧在手心里長(zhǎng)大的小孫女。紅鵲指甲掐進(jìn)掌心，努力冷硬著心道，“你們不是我的親生爹娘，卻把我賣了換取銀兩，這是鐵打的事實(shí)?？丛谧婺傅姆萆希視呵曳拍銈円获R。往后若敢攀扯我護(hù)國(guó)公府半字，我定不輕饒。”頓了一下，她還是拿出五十兩銀子，給他們做盤纏回老京城。只因他們都是祖母的后人。她想，只當(dāng)還祖母裹她的棉襖恩吧。然則紅鵲一時(shí)的心軟卻成了催命符。她那所謂的兄長(zhǎng)回了老京城后偷了銀兩出去吃花酒，在青樓跟人爭(zhēng)風(fēng)吃醋，被人白刀子進(jìn)紅刀子出，當(dāng)場(chǎng)斃命。但這已與紅鵲無(wú)關(guān)，這一世，她已圓滿。